De “Oude Post”, wordt grondig gerestaureerd en verbouwd tot een bezoekerscentrum dat in 2006 zijn deuren opent. Het bezoekerscentrum wordt een ankerpunt en bevat naast de toeristische balie met info over Vlaanderen en de kust ook een Erfgoedwinkel waar men allerhande intersante boeken en merchandising in verband met het erfgoed kan kopen ook een permanente interactieve tentoonstelling over de kustgeschiedenis en het maritiem erfgoed.

Villa “Les Zéphyrs”, van architect Oscar Van De Voorde, wordt binnen en buiten gerestaureerd en in het “Litoraal Maritiem Erfgoed-project” opgenomen. De villa krijgt zijn oorspronkelijke staat van vakantie-woning terug waarbij het leven van de begoede vakantiegangers met levensgrote beelden wordt geëvoceerd. Deze permanente tentoonstelling zal per seizoen worden aangepast zodat de bezoekers bij het tijdsbeeld worden betrokken. Bijvoorbeeld kersttijd, zomer, ...

Het litoraal Maritiem Erfgoedproject omvat in Middelkerke 3 dimensies en facetten :
- De villa “Les Zéphyrs” in Westende geeft een beeld van het dagelijkse leven van een begoede doktersfamilie uit Gent, in de periode 1920-1940.
- ”Het strandhuis” vertelt meer over de geschiedenis van de Vlaamse kust
- De wandeling langs het bouwkundig erfgoed van Westende maakt dat er een buitenmuseum wordt gevormd waarbij de bezoekers geïnformeerd worden over het alledaagse leven en de verschillende bouwstijlen. Zo zal het interieur van Villa “Les Zéphyrs” in zijn oorspronkelijke art-nouveau-stijl worden opgesmukt.

‘Litoraal netwerk erfgoed en musea’
Het erfgoed aan de Kust staat onder grote druk (vooral vanuit de immobiliënsector). Heel wat roerend en onroerend erfgoed is al verdwenen. Ook de achteruitgang van de visserij aan onze Kust heeft het verdwijnen van heel wat varend en maritiem erfgoed tot gevolg. Rijke volksgebruiken en tradities gaan mee verloren. Toch is nog meer erfgoed bewaard gebleven dan op het eerste zicht lijkt. Het nog beschikbare en niet ontgonnen aanbod aan erfgoed biedt kansen om deze negatieve evolutie om te buigen. Dit hoeft niet alleen door bescherming van wat nog aan waardevol erfgoed overblijft maar dit
project wil vooral dat Kusterfgoed toeristisch valoriseren, terug een functie geven, publiek toegankelijk maken en inhoudelijk ontsluiten. Tegelijkertijd genereert dat heel wat potenties voor de markt van het
cultuurtoerisme aan de Kust.

Het project wil een litoraal netwerk tot stand brengen van erfgoed en musea aan de Kust. Daarbij is een gecoördineerde, evenwichtige, complementaire aanpak met een symbiotische samenwerking tussen toerisme en cultuur en een samenwerking met de lokale actoren absoluut noodzakelijk.

Het Kusterfgoed uitspelen, genereert een aantal extra voordelen voor het toerisme zoals de mogelijkheid tot seizoensverlenging en de creatie van all-weather voorzieningen. Tevens wordt een nieuwe doelgroep nl. de cultuurbewuste toerist/recreant, aangesproken. Op die manier wil dit project
een belangrijke bijdrage leveren om de Kust als een kwalitatieve toeristische bestemming te herpositioneren.

Daarnaast is het met dit project mogelijk om losse initiatieven rondom erfgoed die onafhankelijk van elkaar ontstaan zijn, complementair te houden aan elkaar, met de nodige spreiding en met de nodige ‘leefbaarheid‘. Tegelijk is het mogelijk om de losse erfgoedprojecten aan de Kust inhoudelijk te
begeleiden en op een voldoende hoog kwalitatief niveau te tillen. Ook kan binnen dergelijk project de coördinatie en inhoudelijke afstemming van de musea of attracties aan de Kust (als de belangrijkste
erfgoedinstellingen) uitgebouwd worden.

Het project bestaat uit volgende onderdelen:
1. Een netwerk van musea aan de kust:
Het doel is de musea aan de Kust vooral inhoudelijk beter op elkaar afstemmen waardoor een rijker en completer museaal aanbod ontstaat. Het is een verspilling van middelen als meerdere musea of gemeenten investeren in identieke of gelijkaardige projecten. Er zijn echter voldoende mogelijkheden en thema’s waarop elk museum zich voldoende kan profileren.

2. Een netwerk van bouwkundig erfgoed aan de kust
Bedoeling is om alle losse ideeën rond erfgoed die momenteel leven, te coördineren en op elkaar af te stemmen. Om overlapping en concurrentie tegen te gaan zou het een heel goede zaak zijn, indien elke kustgemeente een voor haar karakteristiek thema naar voren zou schuiven. Op die manier kunnen verschillende projectonderdelen beter op elkaar worden afgestemd en kan gestreefd worden naar één samenhangend erfgoedverhaal aan de Kust.
Geïnvesteerde middelen kunnen efficiënter worden gebruikt, bezoekersstromen kunnen doorgeleid worden naar andere interessante sites, monumenten kunnen naar elkaar verwijzen, …
Dit netwerk moet zichtbaar worden voor het brede publiek. Dit kan via lokale ankerpunten in de Kustgemeenten: heel herkenbare en representatieve gebouwen, sites, monumenten of plekken met symboolwaarde. Het bepalen van die lokale ankerpunten zal één van de concrete resultaten zijn van het erfgoednetwerk. Het gaat om onthaalpunten of aanspreekpunten voor erfgoed, waar
bezoekers informatie kunnen krijgen. Ze krijgen ook een sterke meerwaarde als daar erfgoedwandelingen kunnen starten. Essentieel is dat de ankerpunten doorverwijzen naar elkaar en ander erfgoed aan de hele Kust.

3. Een beleidskader en actieplan voor maritiem erfgoed uittekenen
Het maritiem erfgoed heeft toeristisch veel potentieel en biedt het een unieke profileringstroef.
Er leven heel wat ideeën rond dit thema en her en der worden ook al losse, geïsoleerde projecten op gang gebracht. Om wildgroei en overaanbod tegen te gaan, zal werk gemaakt worden van een kader waarbinnen al die initiatieven en projecten geplaatst kunnen worden.
Zo kan ook gestreefd worden naar complementariteit en een betere geografische spreiding.

4. Erfgoedwandelingen aan de kust in de vorm van een brochure of brochurereeks
De 3 vorige projectonderdelen (musea, bouwkundig erfgoed en maritiem erfgoed) moeten een samenhang krijgen met erfgoedwandelingen als instrument. Ze vormen de verhaallijnen tussen de onderdelen. Tegelijkertijd kan vanuit een lokaal ankerpunt in elk van de Kustgemeenten een wandeling starten. Door het samenbrengen van de wandelingen in één publicatie “Erfgoedwandelingen langs de Kust” zal de Belgische Kust als één geheel worden voorgesteld en zal het netwerk tastbaar worden.