Christian Lapinne van XL-Productions
CCC of Comedy Club Circuit doet zelfs zuurpruimen lachen

Terwijl de leden van de oude CCC een voor een vrijkomen na een jarenlange celstraf, staat er een nieuwe garde CCC'ers klaar. Ze bestoken de maatschappij niet met terreuracties, maar wel met messcherpe grappen. ,,In het Comedy Club Circuit, waaraan verschillende populaire theatercafés meewerken, krijgen jonge stand-up comedians de kans om de confrontatie met het publiek aan te gaan en zo hun programma aan te scherpen'', zegt Christian Lapinne, de ideoloog van de nieuwe CCC.

Is er nood aan zo'n broeikas voor stand-uppers?
Christian Lapinne: Absoluut. Een stand-up comedian heeft nood aan interactie met het publiek. Om te weten of hij op de goede weg is, heeft hij dus publiek nodig. Alleen zo kan hij on-liners, grappen en citaten uitproberen. Er bestaat geen basisformule voor 'de goede grap'. Een stand-upper kan een geniale vondst hebben die in een zaal gewoon niet werkt omdat ze verkeerd gebracht wordt.

Alleen tijdens echte optredens kan zo'n jong talent leren hoe hij grappen moet aanbrengen, hoe hij met een publiek moet omgaan, hoe hij toehoorders kan bespelen en uit hun tent lokken,.... Zo kunnen reacties variëren van regio tot regio, of van zaal tot zaal. Een jonge stand-up comedian moet leren inschatten hoe ver hij met een bepaald publiek kan gaan.

Door de oprichting van dit Comedy Club Circuit krijgen jonge stand-uppers de kans hun act voor verschillende soorten publiek uit te testen. Ik hoop dat er enkele talenten zullen opduiken. Die kunnen dan doorstromen naar het Bonjour Micro-circuit in de Culturele Centra. Bovendien komt er elk seizoen een prijs voor 'De Beste Nieuwkomer'. Alleen de echte nieuwelingen, die zich in het kader van het CCC zijn komen aanmelden, komen daarvoor in aanmerking. Maar we willen ook de gevestigde waarden van ons theaterbureau XL-productions in het CCC laten meedraaien. Voor hen is dat een uitstekende formule om scherp te blijven.

Hoe ziet zo'n avondje van het CCC eruit?
Lapinne: Er is tijdens elke CCC-avond een "open-podium". Al wie zich geroepen voelt, kan daarbij enkele minuten op de planken kruipen. De kandidaten moeten zich gewoon vooraf komen aanmelden. We hebben het liefst dat ze enkele dagen vooraf al eens contact opnemen. Zo weten we welk vlees we in de kuip hebben en kunnen we ook voorkomen dat er misbruik zou worden gemaakt van het podium dat we bieden. Zo is er bij ons geen plaats voor politieke propaganda. Eens ze op de planken staan, is het aan de kandidaten. En geloof me, ze voelen zelf wel snel of ze de discipline aankunnen en het publiek op hun hand kunnen krijgen. Daarnaast wordt de avond opgevuld met jonge stand-uppers die aan het try-outen zijn of nog bouwen aan een goed programma. Door de combinatie van al dat beginnend geweld met enkele van onze ervaren rotten krijgen de bezoekers van de deelnemende theatercafés gegarandeerd een boeiende avond. Maar de toehoorders moeten natuurlijk wel beseffen dat nog niet alles op punt kan staan. CCC is de broeimachine, Bonjour Micro het eindproduct. Ik denk er bovendien aan om tijdens de CCC-avonden een soort "speaker's corner" in te lassen. Een plaatselijke politieke of culturele figuur of een vedette zou zo een vijftal minuten krijgen om een lokale gebeurtenis te becommentariëren.

Wie zorgt ervoor dat zo'n avond niet uit de hand loopt?
Lapinne: Bij elk CCC-optreden hebben we een Master of Ceremony (MC). Die moet het publiek uitleggen wat er zal gebeuren en moet de toehoorders in de juiste stemming brengen. Het is een vak apart. Een goede MC is dan ook goud waard. Hij moet niet alleen een resem sterke grappen uit zijn mouw kunnen schudden. Hij moet ook snel aanvoelen hoe de sfeer in de zaal is. En hij moet het publiek na een zwak optreden in een mum van tijd weer op temperatuur brengen.

Hoe groot is het Comedy Club Circuit?
Lapinne: Op dit moment zijn al zeven theatercafés, verspreid over heel Vlaanderen, in de boot gestapt. Sommige deelnemers zijn al langer vertrouwd met stand-up. Zo doet ook 'Buster' in Antwerpen mee. En dat is een van de plaatsen waar stand-up in Vlaanderen zijn eerste voorzichtige stappen zette. Ook in 'De Trukendoos' in Harelbeke en in 'Hotsy Totsy' in Gent bestaat er al een publiek voor stand-up. Maar voor onder meer 'd'Adario' in Leuven en 'L.O.O.D.S.' in Roeselare wordt het een eerste kennismaking.

Zo bouwen jullie dus niet alleen aan stand-uppers, maar ook aan een publiek voor stand-up?
Lapinne: CCC biedt ons inderdaad de mogelijkheid om een publiek voor stand-up uit te bouwen. In de theatercafés kunnen mensen op een ongedwongen manier, tussen pot en pint, kennismaken met het genre. Ze krijgen er meteen ook verschillende optredens op een rij. We zijn ervan overtuigd dat we veel van die toehoorders later weerzien tijdens de optredens in de culturele centra. Ook dat zijn trouwens geen traditionele theater-optredens. Zo wordt het in de zaal nooit helemaal donker. We dimmen de lichten alleen een beetje. Maar de stand-upper moet het publiek goed kunnen zien.

Dreigt er geen overaanbod aan stand-up optredens?
Lapinne: De bezoekersaantallen van Bonjour Micro bewijzen dat dat zeker nog niet het geval is: Heist Op Den Berg uitverkochte zaal met 450 man, NTG in Gent uitverkocht, Wingene uitverkocht. We hebben met Bonjour Micro op lange termijn gewerkt. Toen stand-up zijn intrede deed, zijn we snel op de kar gesprongen. Nu is het genre nog steeds nieuw. Het zit in die fase dat mensen 'erbij' geweest willen zijn. Het zelf eens willen meemaken. Het is nu wel tijd om naar een nieuwe fase over te gaan. Totnogtoe komen bezoekers af op de term 'stand-up', niet op de namen van de specifieke stand-uppers. We zijn van plan vanaf nu meer aandacht te besteden aan de promotie van enkele individuën. Vanaf dit theaterseizoen heeft Bonjour Micro een vaste harde kern van 3 stand-uppers: Raf Coppens, Nigel Williams en Bert Kruismans.

Hopen jullie met CCC veel echte ondekkingen te doen?
Lapinne: We zijn realistisch. Het zal zeker geen goede stand-uppers regenen. Uit ervaring weten we trouwens dat maar weinigen zich geroepen voelen om echt door te gaan in het genre. Er zijn er velen die het eens proberen. Veel studenten en afgestudeerden van theaterscholen en van de kleinkunstafdeling van Studio Herman Theirlinck gaan de directe confrontatie met het publiek wel eens aan. Maar de meesten haken snel af. Af en toe duikt er dan toch een doorzetter op. Zo hebben we met XL-productions Thomas Smith, één van de finalisten van de Lunatic Comedy Award, onder onze vleugels genomen. Toen we hem engageerden, stond zijn act nog lang niet op punt. Maar we voelden dat hij inhoud had en dat hij de wil had om er iets van te maken. Sinds hij met Bonjour Micro meedraait, is hij enorm geëvolueerd. Het klinkt misschien raar, maar hij is erg podiumvast geworden en kan zich daardoor veel losser en vlotter gedragen tegenover het publiek.

THEATERCAFE'S IN HET CCC
Comedy Club Buster in Antwerpen
Comedy Club De Trukendoos in Harelbeke
Comedy Club De Kelk in Brugge
Comedy Club L.O.O.D.S. in Roeselare
Comedy Club Hotsy Totsy in Gent
Comedy Club d'Adario in Leuven
Comedy Club Varietétheater in Oostende

Naast XL-Produtions met hun CCC en Bonjour Micro vindt men nog stand-up comedians die aanleunen bij het improvisatietheater "The Lunatics" die ook hun wedstrijd voor Stand-Up Comedian organiseren. Ook bestijgen in de "Buster" in Antwerpen regelmatig stand-up comedians het podium (nu in het CCC-circuit) en organiseert Humo zijn HUMO'S COMEDY CUP .

Harry De Bock