"Achttienhoog" door Vincent Bijlo Hoe een eerstejaarsstudent zich aanpast. of niet?

"Achttienhoog" is het vervolg op "Het instituut", het eerste boek over de blinde Otto Iking. Na het leven op de middelbare school wordt nu het studentenleven onder de loupe genomen. Studentenstad Utrecht is het tweede hoofdpersonage in deze roman.

Eindelijk het kleine dorpje achter zich gelaten, eindelijk onder de vleugels van zijn ouders uit, neemt Otto Iking zich voor om volop van zijn nieuwe leven te genieten. Zijn grote ambitie is om literair journalist te worden, wat niet zo evident is voor een blinde.

Het boek volgt Otto Iking vanaf zijn eerste dag in Utrecht. We zien hoe Otto steeds afhankelijk is van andere mensen om zijn weg te vinden, terwijl het eigenlijk zijn bedoeling was om volledig op eigen benen te staan en zijn onafhankelijkheid op te eisen.Ook wordt Otto verliefd op zijn mentor, Trijntje.

De tegenstellingen tussen afhankelijkheid en onafhankelijkheid wordt steeds groter. Je kan als lezer steeds de opwinding voelen als Otto iets nieuws ontdekt, zoals de liefde of zelfs nog maar de interesse in de nieuwe lessen. Maar evengoed de angst als hij alleen zijn weg moet vinden of als hij merkt dat er in zijn studentenflat, op de achttiende verdieping, ingebroken werd.

"Achttienhoog", de titel geeft aan op welke verdieping van het studentenhuis zich de flat bevindt van Otto. Een verdieping waarop hij als enige student woont. Zo heeft hij wel enorm veel plek, maar zijn er geen mensen om hem heen om te helpen.

Het boek is niet zielig zoals sommigen misschien zullen denken. Het toont hoe Otto er zich steeds weer weet door te slaan en hoe hij zijn zelfstandigheid verovert en zijn eigen leven opbouwt.

Vincent Bijlo, zelf blind, weet als geen ander de gevoelstoestand van zijn hoofdpersonnage te beschrijven. Nooit verveelt het leven van de jongen, de situaties zullen voor elk ander als herkenbaar overkomen: in een onbekende stad de weg zoeken, nieuwe mensen leren kennen. Het gevoel voor humor van Vincent Bijlo is vlijmscherp en hij weet steeds de juiste snaar te raken.

Bianca Borms